More than 10,000 pre-Columbian earthworks are still hidden throughout Amazonia

• DOI: 10.1126/science.ade2541
• Publication Date: 2023-10-12T14:11:16Z
• Authors: Vinicius Peripato; Carolina Levis; Guido A. Moreira; Dani Gamerman; Hans ter Steege; Nigel C. A. Pitman; Jonas G. de Souza; José Iriarte; Mark Robinson; André Braga Junqu...; Thiago B. Trindade; Fernando O. de Al...; Claide de Paula M...; Umberto Lombardo; Eduardo K. Tamanaha; Shira Y. Maezumi; Jean P. H. B. Ometto; José R. G. Braga; Wesley A. Campanharo; Henrique L. G. Ca...; Philipe R. Leal; Mauro L. R. de Assis; Adriana M. da Silva; Oliver L. Phillips; Flávia R. C. Costa; Bernardo Monteiro...; Bruce Hoffman; Terry W. Henkel; Maria Natalia Umaña; William E. Magnusson; Elvis H. Valderra...; Jos Barlow; William Milliken; Maria Aparecida L...; Marcelo Fragomeni...; Tinde R. van Andel; Susan G. W. Laurance; William F. Laurance; Armando Torres-Le...; Rafael L. Assis; Jean-François Molino; Mickaël Mestre; Michelle Hamblin; Luiz de Souza Coelho; Diogenes de Andra...; Florian Wittmann; Rafael P. Salomão; Iêda Leão Amaral; Juan Ernesto Guevara; Francisca Dionízi...; Carolina V. Castilho; Marcelo de Jesus ...; Dairon Cárdenas L...; Daniel Sabatier; Mariana Victória ...; Maria Pires Martins; José Renan da Sil...; Olaf S. Bánki; Maria Teresa Fern...; José Ferreira Ramos; Bruno Garcia Luize; Evlyn Márcia Mora...; Percy Núñez Vargas; Thiago Sanna Frei...; Eduardo Martins V...; Angelo Gilberto M...; Neidiane Farias C...; John Terborgh; Katia Regina Casula; Layon O. Demarchi; Euridice N. Honor...; Abel Monteagudo M...; Juan Carlos Montero; Jochen Schöngart; Ted R. Feldpausch; Adriano Costa Qua...; Gerardo A. Aymard C.; Chris Baraloto; Nicolás Castaño A...; Julien Engel; Pascal Petronelli; Charles Eugene Za...; Timothy J. Killeen; Beatriz S. Marimon; Ben Hur Marimon-J...; Juliana Schietti; Thaiane R. Sousa; Rodolfo Vasquez; Lorena M. Rincón; Erika Berenguer; Joice Ferreira; Bonifacio Mostacedo; Dário Dantas do A...; Hernán Castellanos; Marcelo Brilhante...; Ana Andrade; José Luís Camargo; Emanuelle de Sous...; José Leonardo Lim...; Henrique Eduardo ...; Helder Lima de Qu...; Roel Brienen; Juan David Carden...; Pablo R. Stevenson; Alejandro Araujo-...; Bruno Barçante La...; Yuri Oliveira Fei...; Flávia Rodrigues ...; Rainiellen de Sá ...; Joost F. Duivenvo...; Janaína da Costa ...; Domingos de Jesus...; Hugo F. Mogollón; Leandro Valle Fer...; John Ethan Househ...; José Rafael Lozada; James A. Comiskey; Freddie C. Draper; José Julio de Toledo; Gabriel Damasco; Nállarett Dávila; Roosevelt García-...; Aline Lopes; Fernando Cornejo ...; Alfonso Alonso; Francisco Dallmeier; Vitor H. F. Gomes; Eliana M. Jimenez; David Neill; Maria Cristina Pe...; Daniel P. P. de A...; Luzmila Arroyo; Fernanda Antunes ...; Fernanda Coelho d...; Kenneth J. Feeley; Rogerio Gribel; Marcelo Petratti ...; Marcos Ríos Paredes; Izaias Brasil da ...; Maria Julia Ferreira; Paul V. A. Fine; Émile Fonty; Marcelino Carneir...; Juan Carlos Licona; Toby Pennington; Carlos A. Peres; Boris Eduardo Vil...; Germaine Alexande...; Guido Pardo Molina; Vincent Antoine Vos; Carlos Cerón; Paul Maas; Marcos Silveira; Juliana Stropp; Raquel Thomas; Tim R. Baker; Doug Daly; Isau Huamantupa-C...; Ima Célia Guimarã...; Bianca Weiss Albu...; Alfredo Fuentes; Bente Klitgaard; José Luis Marcelo...; Miles R. Silman; J. Sebastián Tello; Corine Vriesendorp; Jerome Chave; Anthony Di Fiore; Renato Richard Hi...; Juan Fernando Phi...; Gonzalo Rivas-Torres; Patricio von Hild...; Luciana de Olivei...; Edelcilio Marques...; Luiz Carlos de Ma...; Hilda Paulette Dá...; Ricardo Zárate Gómez; George Pepe Galla...; Therany Gonzales; Yadvinder Malhi; Ires Paula de And...; Linder Felipe Moz...; Adriana Prieto; Agustín Rudas; Ademir R. Ruschel; Natalino Silva; César I. A. Vela; Egleé L. Zent; Stanford Zent; Angela Cano; Yrma Andreina Car...; Diego F. Correa; Janaina Barbosa P...; David Galbraith; Milena Holmgren; Michelle Kalamandeen; Guilherme Lobo; Marcelo Trindade ...; Alexandre A. Oliv...; Hirma Ramirez-Angulo; Maira Rocha; Veridiana Vizoni ...; Rodrigo Sierra; Milton Tirado; Geertje van der H...; Emilio Vilanova T...; Manuel Augusto Ah...; Cláudia Baider; Henrik Balslev; Sasha Cárdenas; Luisa Fernanda Casas; William Farfan-Rios; Cid Ferreira; Reynaldo Linares-...; Casimiro Mendoza; Italo Mesones; Ligia Estela Urre...; Daniel Villarroel; Roderick Zagt; Miguel N. Alexiades; Edmar Almeida de ...; Karina Garcia-Cab...; Lionel Hernandez; Walter Palacios C...; Susamar Pansini; Daniela Pauletto; Fredy Ramirez Are...; Adeilza Felipe Sa...; Luis Valenzuela G...; Luiz E. O. C. Aragão
• Keywords: 550; Geography & travel; 930; DAS; 15. Life on land; 910; Forests; ddc:910; 551; https://purl.org/pe-repo/ocde/ford#1.05.00; Archaeology; Taverne; [SDE]Environmental Sciences; Life Science; Humans; Influence on Amazonian forests remains uncertain; info:eu-repo/classification/ddc/910; General; Brazil

Indigenous societies are known to have occupied the Amazon basin for more than 12,000 years, but the scale of their influence on Amazonian forests remains uncertain. We report the discovery, using LIDAR (light detection and ranging) information from across the basin, of 24 previously undetected pre-Columbian earthworks beneath the forest canopy. Modeled distribution and abundance of large-scale archaeological sites across Amazonia suggest that between 10,272 and 23,648 sites remain to be discovered and that most will be found in the southwest. We also identified 53 domesticated tree species significantly associated with earthwork occurrence probability, likely suggesting past management practices. Closed-canopy forests across Amazonia are likely to contain thousands of undiscovered archaeological sites around which pre-Columbian societies actively modified forests, a discovery that opens opportunities for better understanding the magnitude of ancient human influence on Amazonia and its current state.