Assessing the need for blood transfusion in patients with haemorrhage transported by air ambulance in Northern Ontario

• DOI: 10.4103/cjrm.cjrm_24_24
• Publication Date: 2025-05-14T15:01:25Z
• Authors: Jeff Meadows; Jason E. Buick; Brodie Nolan

Abstract

Introduction: Haemorrhage is the leading preventable cause of death following traumatic injury, additionally affecting morbidity and mortality in a variety of other conditions. Timely intervention with blood products and definitive management is essential. In Northern Ontario, limited access to care poses challenges in managing these conditions. The objective of our study was to describe the prevalence with which patients suffering from known or suspected haemorrhage, transported by air ambulance in Northern Ontario, received a blood transfusion.

Methods: This was a retrospective cohort study of patients in Northern Ontario with known or suspected haemorrhage, transported by air ambulance to hospital. Patients included had a primary problem of trauma, gastrointestinal (GI) bleeding, obstetrical haemorrhage or vascular and other bleeding, and met pre-defined physiologic indications for transfusion. Data were abstracted from electronic patient care records.

Results: A total of 1165 patients were included, with a mean age of 48.5 years and 54.8% being male. The most common reasons for transfusion included traumatic injury (46.1%), GI bleeding (29.5%) and vascular/other etiologies (13.8%). Only 233 (20%) patients received a transfusion. Patients with GI haemorrhage most frequently received transfusion, accounting for 46.8% of patients, while those suffering from traumatic injury accounted for 28.7% of the total transfusions.

Conclusions: Eighty percent of patients who may have required a transfusion did not receive one, illustrating the importance of expanded access to blood products in rural and remote communities across Ontario. Further investigation into mechanisms that support residents of these communities who may suffer from haemorrhage is required.

Introduction: L’hémorragie est la principale cause évitable de décès à la suite d’une blessure traumatique. Elle affecte également la morbidité et la mortalité dans une variété d’autres conditions. Une intervention rapide avec des produits sanguins et une prise en charge définitive sont essentielles. Dans le nord de l’Ontario, l’accès limité aux soins pose des problèmes pour la prise en charge de ces pathologies. L’objectif de notre étude était de décrire la fréquence avec laquelle les patients souffrant d’une hémorragie connue ou présumée, transportés par ambulance aérienne dans le nord de l’Ontario, ont reçu une transfusion sanguine.

Méthodes: Il s’agit d’une étude de cohorte rétrospective de patients du nord de l’Ontario présentant une hémorragie connue ou présumée, transportés par ambulance aérienne à l’hôpital. Les patients inclus avaient un problème primaire de traumatisme, d’hémorragie gastro-intestinale, d’hémorragie obstétricale, d’hémorragie vasculaire ou d’autres formes d’hémorragies et répondaient à des indications physiologiques prédéfinies pour la transfusion. Les données ont été extraites des dossiers électroniques des patients.

Résultats: Au total, 1165 patients ont été inclus, avec un âge moyen de 48.5 ans et 54,8% d’hommes. Les raisons les plus fréquentes de la transfusion étaient des lésions traumatiques (46,1%), des hémorragies gastro-intestinales (29,5%) et des étiologies vasculaires/autres (13,8%). Seuls 233 patients (20%) ont reçu une transfusion. Les patients souffrant d’hémorragie gastro-intestinale ont le plus souvent reçu une transfusion, soit 46,8% des patients, tandis que ceux souffrant de lésions traumatiques représentaient 28,7% du total des transfusions.

Conclusions: 80% des patients susceptibles d’avoir besoin d’une transfusion sanguine n’en ont pas reçu, ce qui illustre l’importance d’un accès élargi aux produits sanguins pour les patients des communautés rurales et éloignées de l’Ontario. Il est nécessaire de poursuivre les recherches sur les mécanismes qui soutiennent les résidents de ces communautés susceptibles de souffrir d’une hémorragie.